独眼老人动容说道：“筱亭道长你有所不知，那年你来接手沃离时，这里已几近荒废。从前的沃离由一帮苗族的草药商人建成，一直都在此处收购鸡血藤①。苗人用药奇绝，除了此物，本地别的药材根本不入他们的眼。几年之后，鸡血藤价格被炒得离谱，他们也就有了离开之意。”
老人抬头看了看筱亭，继续说道：“德兆十九年，是郭老爷第一年掌柜遮云堂，势头正盛，到处开设遮云堂的分堂或与相关的会馆建立合作。经人介绍转卖，郭老爷盘下了沃离会馆，历经两月修整重开，还邀请了灵玉观的住持问墨道长来办开张礼，其间大宴三天，招待周边的官商和大些的药农。谁知，一帮自称是沃离地主的苗人趁大宴之时闹事，非要郭老爷再给地钱才罢休。”
听到此处，周玖良接过话茬：“此时我也知一二。说郭老爷原是不肯，后来不知怎的几天之后便妥协了，给了银两。但那之后沃离还是遭了大火，死伤几十人有余，问墨道长也在其中。其后数年都接连闹鬼，十分凄凉。不过，素来会馆不会有这么多人聚集，那时烧死的倒是些什么人？”
老汉解下腰间一小块汗帕抹了抹双眼，说道：“会馆开业，自是会请戏班来助兴，烧死的人，除了会馆本身的使唤用人，还有二十几个没跟着走掉的戏班中人。那时候牲口车稀有，戏班随行物件多，需分批离去。大火怎的烧的，我也不知……不过，小胖的父母，即是那时没有马上离开的戏班杂役。”
他说到戏班，让人不由得想起昨夜间到访尸怪身上的马鞭……
“好惨呐……火是夜里烧的，好多人都是梦里被烟气呛死，之后又被烧坏了尸身。那时我与村民们一同救火，怎奈此处周边只有几口水井，费尽力气才救出寥寥几人。起火当晚小胖去了问墨道长的房里，被道长护在身下侥幸存活……待第二日火灭，到处都是焦黑的碳尸……”
“所以后来小胖就留在此地？”筱亭这么问，显然也是不清楚还有这么一段故事。
“是的，小胖父母身亡，后随我就驻守于此，待郭老爷发落。之后的沃离会馆就频发怪事，大伙都说是烧死的怨鬼作祟。闹鬼最凶的那一年，我们爷孙二人只敢住在马棚旁边的小屋，白日帮着工人重修，夜里……院内各物作怪，鸟兽撞门，我们都不敢出去……”
我不自觉抬头看了看堂屋的顶棚，与老人口述的情形相比，如今的沃离会馆已丝毫没有经历过火灾的迹象了。
“后来小胖心想是死去的人们不得安息，便时常带了贡品上山祭拜，久而久之形成习惯，但有好吃的好喝的，就会想着带些前去。”独眼老人说着蹲到小胖身边，摩挲着盖他的白布。
筱亭扬天长叹，绝望地问道：“可是我接手沃离时，也已做法三日超度啊，为何他还要……”
可能是共情于同是孤儿身世，筱亭没有问出后边半句。
众人陷入深深的沉默中。周玖良喃喃自语：“可是那个麻袋人，又是什么来头？”
宋渊不知是在回答还是自言自语的接话：“若要被我遇上此人，定将其碎尸万段！”拳头被宋渊捏得科科作响。
啼哭的小道中间，传出一个弱弱的声音：“筱亭师叔，要不，咱们……招魂问鬼吧？”
看筱亭的表情，略带几分犹豫，架不住我们的眼光，他答道：“可是……这万一……”
踌躇了一会儿，他还是下定决心一试，吩咐小道们前去准备。
我们其他的人不知所以，被独眼老人带出堂屋去，缴了随身的金器玉器，说是金器辟邪，魂魄不易得招来，玉器则是吸阴的，会保留残存。
我一边配合老人收拾，一边问了问周玖良，是否知晓这招魂问鬼之术。
他道不知，但就筱亭如临大敌的态度，他推测招魂过程中可能会有难以预料的危险。
我们四人被安排在堂屋门槛以外静坐。不一会儿，几个小道抬着一块石磨的下盘进得堂屋，放在了一侧的椅子上，另一个小道取来如同草帽般大小的一坨塔香②置于上方，点燃之前，还快速地在塔底用小刀掏了几下，形成了中空的状态。
做完这些，小道们排列于堂屋四周，严阵以待。
筱亭从身上拿出几片殷红的干花，接过小道递来的烛火，面目冷森对我们说：“问鬼之术并不准确，有时问得实情，有时掺杂怨念，你那血衣上还有蹊跷，恐会招来他物。过程中不管看见什么，切莫喧哗！”
接着他点燃了手中的花片，说道：“此乃罂粟花，闻其烟气能减弱呼吸，抑制你们的阳气，以免得被不慎招来的其他鬼祟发觉，每人只能深吸一下。”
那花烧过的气味枯槁中略带一丝香甜，但却让人心生厌恶。
交代完我们，筱亭整理了一下衣冠，转身正对着小胖尸体盘腿坐下，让小道们看好时辰准备点燃塔香，此间院内正值午时，却寂静如墓。
旁边的宋渊轻声问道：“这大白天的，如何招魂问鬼？”
周玖良答：“宋兄有所不知，午时前日头爬上，正午时分阳气达到极限，过午时便落，莫看是白天，却是极阴时刻！”
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